Działalność detektywistyczna kojarzy się z prowadzeniem prywatnych dochodzeń, zbieraniem informacji, rozwiązywaniem zagadek i tajemnic, a także śledzeniem i obserwacją. Detektywi pracują nad różnymi sprawami, od osobistych i rodzinnych, po korporacyjne i kryminalne. Często korzystają z zaawansowanych technologii, przeprowadzają wywiady, analizują dowody i współpracują z organami ścigania.